《櫂》的故事始于大正三年即1914年初夏，其时正值梅子初熟。绪形拳饰演的富田岩伍是高知县的一个艺妓中介人，这是一个卑贱的职业。他的妻子富田喜和端庄贤淑，深受邻里敬重，却也为丈夫的职业而感到羞愧。富田岩伍对此心知肚明，在跟妻子的谈话中他吐露了内心将此视作奋斗的起点。这是一个略显简朴却温暖的家庭，除了恩爱夫妻外，还有两个差不多大小的儿子龙太郎和健太郎；在拮据的日子里，这对善良的夫妇甚至还收留了一个养女...

美丽华贵的月岛桃（石原里美 饰）是月岛流插花名家的长女，此前失败的婚姻让她备受打击，至今纠缠着前夫不放偶然机缘，她邂逅了经营自行车店的风间直人（峯田和伸 饰），这个和善的男人让她疲惫的身心暂时得到喘息。与此同时，桃的父亲市松（小日向文世 饰），希望长女继承他家元的位置，所以怂恿桃找一个平凡的男人做备胎治愈心灵的创伤。另一方面，新崭露头角的宇都宫龙一（千叶雄大 饰）野心勃勃，意图迎娶市松的女儿以继承...

重宗是黑社会头目，在外声称帮建筑业老板扶助事业，却是从事非法行业他专门欺负善良百姓，建筑业老板看中的地，重宗就负责逼人搬离家园，因而埋下杀机。一天，重宗夜里被枪杀，重宗妻到警局协助调查，才知帮派间许多内情待解.......

在下关半岛的大间渔港，渔民小滨房次郎（绪形拳 饰）独自将女儿养大，女儿鹭子（夏目雅子 饰）与咖啡店工作的青年俊一（佐藤浩市 饰）相爱俊一为博得房次郎的欢心，决定随其学习打鱼。经过几天等待，二人终于遭遇金枪鱼群。房次郎只顾专心捕鱼，俊一则不慎被鱼线缠头，险些丧命。出院后的俊一夫妇搬回城里居住，房次郎终于孤身一人。　　一年后，俊一和鹭子回到渔村。某晚俊一出海未归，无线电中断。房次郎出海寻找，发现俊一正...

俨如酷刑的疾病煎熬，彻底改变了小康之家三口子的安稳生活……小女孩昌子（若命真裕子 饰）在填海区玩泥沙时感染了破伤风，这个死亡率极高的重病令昌子身体不时抽搐，连口也张不开被女儿咬伤指头的父亲昭（渡濑恒彦 饰）一边承受被感染的恐惧，一边照顾女儿；母亲邦江（十朱幸代 饰）看着爱女接受各种痛苦的治疗方法，精神开始出现问题，一家三口活在死亡的阴霾下。...

幼时的玩伴变成了勾结官匪的奸商，座头市回乡却找不到人情，最后只得继续挥刀，在夕阳中走远座头市系列元素的大融合，依然够气派。最后的米仓大战有效利用了米粒倾泻的音效和环境，摄影突出，断手断脚的血腥场面为系列之最。座头市对养母和同伴的感情戏最为动人。...